NB8-ryhmän jäsenillä on hyvin samankaltaiset arvot sekä lähestymistapa moniin ihmisoikeuskysymyksiin, mikä tekee niiden yhteistyöstä luontevaa. Tärkeitä yhteisiä teemoja ovat esimerkiksi sukupuolten tasa-arvo, naisten ja tyttöjen oikeudet, erilaisten vähemmistöjen oikeudet sekä maakohtaiset ihmisoikeustilanteet.
Yhteistä näkemystä on vuodesta 2018 lähtien edistetty enenevässä määrin yhteisin puheenvuoroin eri ihmisoikeusneuvoston asiakohdissa. Nykyään NB8-ryhmä puhuu lähes yhtä usein kuin huomattavasti suurempi EU-maiden poliittinen ryhmittymä.
Yhteistyö hyödyttää pieniä valtioita
Pieninä valtioina NB8-ryhmän jäsenillä on usein varsin rajalliset resurssit YK-diplomatiassa. Maiden edustustot ovat pieniä, eivätkä niiden asiantuntijat ehdi seuraamaan kaikkia neuvostossa käsiteltäviä asiakokonaisuuksia. Siksi niiden YK-diplomatia keskittyy usein tiettyihin ydinteemoihin.
Alueellinen yhteistyö NB8-maiden kesken antaa mahdollisuuden yhdistää resursseja, asiantuntemusta ja tietoa. Tämä on tärkeää erityisesti ihmisoikeusneuvoston asiamäärän paisuessa. Yhteinen ääni mahdollistaa myös paremman aseman keskusteluissa sekä tuo näkemyksille kaivattua painoarvoa.
Toisaalta ryhmän epävirallinen luonne mahdollistaa kansallisten prioriteettien ja oman näkyvyyden säilyttämisen. Kansallisia puheenvuoroja pidetään edelleen erityisesti niissä teemoissa, joissa kaivataan lisää ääntä neuvostoon. Lisäksi ryhmän jäsenet tekevät yhteistyötä muiden maiden ja ryhmien kanssa tavoitteidensa saavuttamiseksi.
Nopeaa ja joustavaa yhteistyötä
NB8-maiden yhteistyö on sujuvaa, vaikka ryhmän jäsenillä on erilainen tausta YK-politiikassa sekä omia kärkiteemoja. Baltian maat ovat aktivoituneet YK:ssa pohjoismaita huomattavasti myöhemmin. Ne keskittyvät myös toimissaan Venäjään ja lähialueisiin, kun taas pohjoismailla on globaalimpia pyrkimyksiä.
Toisinaan hitaan ja takeltelevan EU-yhteistyön rinnalla NB8 tarjoaa joustavan ja nopean kanavan vastata ihmisoikeustilanteisiin. Alueellisen yhteistyön vahvistuva rooli ja sen vaikutukset EU:n koordinaation sisällä edellyttävät vielä tarkempaa tutkimusta.
Yhdessä kohti tulevaisuuden haasteita
Ihmisoikeustilanne on maailmalla heikentynyt ja kansainväliset instituutiot sekä sääntöpohjainen järjestelmä kohtaavat kasvavaa painetta. Ihmisoikeusneuvostossa keskustelut helposti polarisoituvat ja autoritaariset valtiot pyrkivät heikentämään jo saavutettua konsensusta ja normeja.
NB8-ryhmän aktiivisuus on hyvä esimerkki siitä, mitä läheisten kumppanien yhteistyöllä voidaan saada aikaan ihmisoikeuksien hyväksi. Periaatteellisina ja edistyksellisinä ihmisoikeuksien puolestapuhujina ne voivat olla olennaisessa asemassa kansainvälisten normien ja instituutioiden puolustamisessa globaalilla tasolla.
Kirjoittaja Hanna Tuominen on Jean Monnet professori Helsingin yliopistossa.
Laajempi artikkeli aiheesta:
Tuominen, H. (2025). A louder voice for human rights: The Nordic–Baltic group at the UN Human Rights Council. Cooperation and Conflict