YK:n pääsihteeri vaihtuu vuoden 2027 alussa, kun nykyinen pääsihteeri António Guterres päättää kaksi kautta eli kymmenen vuotta kestäneen kautensa vuoden 2026 lopussa.
Pääsihteeriksi voidaan periaatteessa valita kuka tahansa muun kuin turvallisuusneuvoston pysyvän jäsenmaan kansalainen, ja kukin jäsenmaa voi nimetä enintään yhden ehdokkaan. Käytännössä ehdokkaat ovat kuitenkin olleet kokeneita diplomaatteja ja YK-asiantuntijoita. Lisäksi pääsihteerin valinnassa painavat alueellinen kierto sekä kielitaito – erityisesti englannin ja ranskan osaaminen.
Koska nykyinen pääsihteeri on eurooppalainen, seuraavan pääsihteerin odotetaan tulevan toiselta alueelta. YK:n historiassa tehtävään ei myöskään ole vielä koskaan valittu naista, mikä on nostanut tällä kierroksella esiin useita vahvoja naispuolisia ehdokkaita.
Kansalaisjärjestöjen pitkäaikainen vaikuttamistyö näkyi jo edellisessä valintaprosessissa vuonna 2016: ehdokkaiden nimet, ansioluettelot ja visiopaperit julkaistiin ensimmäistä kertaa avoimesti, ja ehdokkaat osallistuivat julkisiin kuulemistilaisuuksiin YK:ssa. Aiemmin ehdokkaat esittelivät näkemyksensä vain turvallisuusneuvostolle.
Turvallisuusneuvoston pysyvillä jäsenmailla – Yhdysvalloilla, Britannialla, Ranskalla, Venäjällä ja Kiinalla – on kuitenkin edelleen veto-oikeus, jonka avulla ne voivat estää yksittäisten ehdokkaiden etenemisen yleiskokouksen hyväksyttäväksi.
Keitä tehtävään on ehdolla?
Michelle Bachelet
Chilen entinen presidentti ja entinen YK:n ihmisoikeusvaltuutettu tunnetaan ihmisoikeuksien, demokratian ja sukupuolten tasa-arvon puolustajana. Hän on johtanut Chileä kahdella presidenttikaudella ja toiminut myös UN Womenin ensimmäisenä johtajana. Bachelet painottaa monenkeskistä yhteistyötä, kriisien ennaltaehkäisyä ja naisten asemaa kansainvälisessä politiikassa.
Rafael Grossi
Argentiinalainen diplomaatti johtaa tällä hetkellä Kansainvälinen atomienergiajärjestö (IAEA):ta. Hänet tunnetaan erityisesti ydinturvallisuuden, asevalvonnan sekä Iraniin ja Ukrainaan liittyvien neuvottelujen asiantuntijana. Grossi korostaa tehokasta johtamista ja YK:n toimintakyvyn vahvistamista.
Rebeca Grynspan
Costa Rican entinen varapresidentti toimii nykyisin UNCTAD:n pääsihteerinä. Taloustieteilijänä tunnettu Grynspan painottaa rauhanvälitystä, kehitysyhteistyötä ja YK:n uudistamista aikana, jolloin luottamus kansainvälisiin instituutioihin on heikentynyt.
Macky Sall
Senegalin entinen presidentti ja Afrikan unioni:n entinen puheenjohtaja korostaa globaalin etelän ääntä sekä YK:n rakenteellisia uudistuksia. Hän painottaa Afrikan roolia kansainvälisessä päätöksenteossa sekä tehokkaampaa ja taloudellisesti kestävämpää YK:ta.
María Fernanda Espinosa
Ecuadorilainen diplomaatti ja entinen YK:n yleiskokouksen puheenjohtaja. Hänet tunnetaan ilmasto-, tasa-arvo- ja monenkeskisyyskysymysten puolestapuhujana, ja hänen kampanjansa painottaa konfliktien ehkäisyä sekä YK:n uskottavuuden vahvistamista.
Carolyn Rodrigues-Birkett (15.6.2026)
Viimeisimpänä kisaan liittyi Guyanan entinen ulkoministeri Caroline Rodrigues-Birkett. Nykyään hän toimii Guyanan YK-suurlähettiläänä New Yorkissa ja edusti maataan menestyksekkäästi sen vaihtuvalla turvallisuusneuvostokaudella 2024-2025.
Entä mustat hevoset?
Pääsihteerikilpa on vasta käynnistymässä, ja uusia nimiä voi edelleen tulla mukaan. Suomen YK-liitto seuraa vaaliprosessia ja esittelee vuoden aikana mahdolliset uudet ehdokkaat sekä kaikkien ehdokkaiden näkemyksiä YK:n tulevaisuudesta.