Siviilit ovat yhä useammin vaarassa aseellisissa konflikteissa - heitä on suurin osa konflikteissa menehtyneistä. Viime perjantaina antamassaan lehdistötiedotteessa YK:n turvallisuusneuvosto ilmaisi huolensa siviilien kärsimyksiä kohtaan. Avoimen keskustelun jälkeen annetussa tiedotteessa 15-jäseninen neuvosto painotti, että aseellisten konfliktien osapuolten ensisijainen tehtävä olisi suojella siviiliväestöä.
Turvallisuusneuvoston tämänhetkisen puheenjohtajan belgialaisen Johan C. Verbeken välittämässä tiedotteessa vedottiin kansainväliseen humanitaariseen oikeuteen, joka velvoittaa osapuolet olemaan aiheuttamatta vahinkoa siviiliväestölle. Verbeken toivoi konfliktien osapuolten ympäri maailmaa antavan humanitaarista apua siviileille toimittavalle henkilöstölle työskentelyrauhan ja takaavan heille turvallisen reitin avun toimittamiseen.
YK:n hätäavun koordinaattori John Holmes puhui turvallisuusneuvostolle avun toimittamisen turvallisuuden merkityksestä ja sanoi lisäksi naisten suuremman roolin olevan hyväksi siviiliväestön suojelemisessa. Naisrauhanturvaajien mukana olo voi muun muassa tuoda muutosta asenteisiin koskien seksuaalista väkivaltaa.
Holmes on vieraillut lähiaikoina esimerkiksi Darfurissa, Tsadissa, Somaliassa ja Pohjois-Ugandassa ja nähnyt aseellisten konfliktien vaikutukset siviilien elämään. Hän mainitsi kolme asiaa, joihin tulisi nykyistä enemmän kiinnittää huomiota: siviileihin kohdistetut hyökkäykset, pakkosiirtolaisuuden ja humanitaarisen avun parissa työskentelevien turvallisuuden.
"Somaliassa maaliskuun ja toukokuun välisenä aikana tapahtuneet levottomuudet surmasivat 400 siviiliä ja vahingoittivat 700 ihmistä", Holmes sanoi ja osoitti huolensa tarkoituksellisesti siviilejä kohtaan tehtyjä hyökkäyksiä kohtaan. "Näillä hyökkäyksillä yritetään rakentaa pelon ilmapiiriä ja epävakauttaa ihmisten elämään, kuten Janjaweedien hyökkäyksillä viattomiin siviilikyliin Darfurissa ja Tsadissa", hän kertoi.
Holmes huomautti lisäksi humanitaarista apua toimittavia järjestöjä kohtaan tehtyjen hyökkäyksien olevan vastoin kansainvälistä oikeutta sekä uhkaavan siviiliväestön selviytymistä konfliktista.