18. heinäkuuta vietetään Nelson Mandela- päivää (Nelson Mandela International Day). Nelson Rolihlahla Mandela on omistanut elämänsä ihmiskunnan palvelemiselle ja taistelulle tasa-arvon, rauhan puolesta, sekä kolonialismia ja rasismia vastaan. Näiden päämäärien saavuttamiseksi Mandela on työskennellyt 67 vuoden ajan, ja toiminut muun muassa ihmisoikeusjuristina, sekä Etelä-Afrikan ensimmäisenä demokraattisena presidenttinä vuosina 1994-1999.
Mandela on tuonut esiin köyhien ja heikossa asemassa olevien yhteisöjen asemaa, sekä pyrkinyt edistämään lasten oikeuksien ja demokratian toteutumista. Apartheidin aikana Mandela istui mielipiteidensä vuoksi vankilassa 27 vuoden ajan. Mandela tunnetaan myös yhtenä aikamme merkittävimmistä rauhanrakentajista. Vuonna 1993 hänelle ja Frederik Willem de Klerkille myönnetiin yhteinen Nobelin rauhanpalkinto heidän työstään rotuerottelujärjestelmän lopettamiseksi ja demokratian edistämiseksi Etelä-Afrikassa.
YK yhtyy Nelson Mandela- säätiön pyyntöön, jossa kehotetaan ihmisiä ympäri maailman juhlistamaan Nelson Mandela- päivää omistamalla vähintään 67 minuuttia ajastaan toisten auttamiseen ja yhteisöjensä parantamiseen.YK:n pääsihteeri Ban Ki-moon sanoo viestissään, että osallistuminen on "paras kunnianosoitus, jonka voimme antaa tälle poikkeukselliselle miehelle, joka edustaa ihmiskunnan korkeimpia arvoja".
Tänään 95 vuotta täyttävä Mandela joutui kesäkuun alussa sairaalahoitoon keuhkoinfektion vuoksi. Tällä hetkellä hänen tilansa kerrotaan olevan kriittinen, mutta vakaa.
Lisätietoa: