EtnoFitnessiä pKuva: Jesse Terhoerustaessani minulla oli nimenomaan se ajatus, että toiminnan kautta voisin tuoda vieraat kulttuurit lähemmäs suomalaisia positiivisessa mielessä. Kun ajatellaan mitä tahansa kulttuuria, usein juuri musiikki tai tanssi, tai ehkä taide / perinnetaide yleisemminkin, koetaan siinä kaikkein helpoimmin lähestyttäviksi asioiksi. Musiikki yleensä herättää kiinnostuksen kulttuuria kohtaan, ja tanssi kertoo siitä jo huomattavasti enemmän. Yhdessä nämä innostavat ihmisiä ottamaan paremmin selvää taidemuotojen alkuperästä.

Nykyään modernit tanssi- ja musiikki-ilmiöt kaatavat raja-aitoja: ajatellaanpa vaikka reggaen, hiphopin tai salsan voittokulkua populaarikulttuuriin ympäri maailmaa. Näiden ilmiöiden seuraaminen on todella kiehtovaa.

2. Suomeen rantautuu jatkuvasti uusia tanssi- ja muita tyylejä eri puolilta maailmaa - ovatko suomalaiset mielestäsi riittävän vastaanottavaisia uusille ja erilaisille asioille?

Suomalaiset ovat mielestäni todella vastaanottavaisia uusille asioille. Etenkin kaupunkilaiset tuntuvat olevan kovasti kiinnostuneita siitä, mitä muualla maailmassa tapahtuu. Suomalaisethan matkustavatkin todella paljon verrattuna monen muun maan kansalaisiin, ja täältä on aina lähdetty rohkeasti ulkomaille uutta elämää tai parempaa toimeentuloa etsimään.

3. Olet matkustellut yli 60 maassa omaksumassa tanssi- ja muita vaikutteita. Mikä on ollut kaikkein mieleenpainuvin kokemus tai elämys matkojesi varrella?

Mieleenpainuvia kokemuksia on todella monta. Ehkä tietyssä mielessä vaikuttavin kokemus oli lähteä 18-vuotiaana Etelä-Koreaan: asuin siellä vähän yli vuoden, ja niin totaalisen erilaisen kulttuurin opettelu ja lopuksi ymmärtäminen auttoi valtavasti suvaitsevaisuuden ja avarakatseisuuden kehittämisessä. Opin, että myös oudolta vaikuttavat tavat ja käytännöt ovat usein perusteltavissa ja että jokaisessa kulttuurissa on monia hyviä puolia, ts. parempia asioita kuin omassa kulttuurissa. Opin myös tajuamaan, että kaikkea ei tarvitse hyväksyä eikä kaikesta pitää, mutta kritiikki kannattaa pitää omana tietonaan, ainakin niin kauan kuin maan tavat eivät suoraan hyökkää omia ihmisoikeuksia vastaan. Eli lyhyesti: maassa maan tavalla.

Koreassa tapasin paljon ulkomaalaisia, jotka eivät yhtään ymmärtäneet korealaisia, eivätkä siksi pitäneet maasta. Minä viihdyin Koreassa tosi hyvin ja pidin sitä erittäin opettavaisena kokemuksena. Toki lähdinkin sinne tietoisesti ilman ennakko-odotuksia ja yritin vain tajuta ympäristöä niin kuin pieni lapsi opettelee yhteiskunnan sääntöjä.

4. Koetko olevasi maailmankansalainen vai muuttuuko oman identiteettisi määrittely sen mukaan, missä kulloinkin olet: siis esimerkiksi Suomessa tunnet itsesi pääkaupunkilaiseksi, Euroopassa suomalaiseksi ja muilla mantereilla eurooppalaiseksi?

Määrittelen itseni sekä maailmankansalaiseksi että suomalaiseksi, mutta vähiten suomalaiseksi tunnen itseni juuri Suomessa. Minusta löytyy montaa kulttuuria, tapaa ja tottumusta, sillä olen kehitellyt oman mikstuuran kaikista niistä kulttuureista, joissa olen asunut pidempään. Toisaalta ulkomailla näkee selvemmin myös oman synnyinmaansa paremmat puolet, ja se taas herättää usein jonkin sortin patrioottisuutta... Olen ylpeä siitä, että olen suomalainen, sillä meillä on maailmalla yleisesti ottaen hyvä ja positiivinen maine. Olen myös huomannut, että Suomi on muunmaalaisten silmissä todella eksoottinen paikka, vähän niin kuin Islanti tai Polynesian kaukaiset saaret. Mielelläni hehkutan vähän tätä eksoottisuutta, kun olen ulkomailla.

5. Mikä on eksoottisin ruoka, jota olet syönyt? Mille se maistui?

Eksoottisin.. Voisiko se olla koiraa Koreassa? Maistui kyllä ihan pihville.

6. Jos sinua pyydettäisiin laatimaan kulttuurien lähentymisen resepti, mitä ainesosia siihen tulisi?

Sopivasti uteliaisuutta, suvaitsevaisuutta, positiivista asennetta ja rohkeaa mieltä sekoitettuna. Ihmiset ovat yllättävän samankaltaisia todella erilaisissakin kulttuureissa, kun pääsee vähän enemmän pinnan alle. Ja toisaalta on ihan tervettä, jos löytää todella erilaisia mielipiteitä, asenteita ja tapoja toimia, sillä niistä voi omaksua jotain uutta myös omaan ajatusmaailmaan. Kun näitä sulattelee ja pohtii, oppii ymmärtämään paremmin, miten maailma toimii ja myös minkälaisen kulttuurin kasvatti itse on.