Vuonna 2010 vietetään YK:n yleiskokouksen julistamaa kansainvälistä kulttuurien lähentymisen teemavuotta (International Year for the Rapprochement of Cultures; A/RES/62/90).

Mutta mitä kulttuurien lähentyminen oikeastaan tarkoittaa? Arjessa se on silmien avaamista, myönteistä uteliaisuutta, erilaisuuden kunnioittamista, keskustelun aloittamista, siltojen rakentamista ja kaikenlaisista ennakkoluuloista luopumista. Maailmanlaajuisesti kulttuurien lähentyminen merkitsee pitkälti näitä samoja asioita - vain laajemmassa mittakaavassa.

Globalisaatio kutistaa maailmaa, joten vuorovaikutusta eri ihmisryhmien välillä on jatkuvasti yhä enemmän. Kulttuurien lähentyminen ei kuitenkaan tarkoita pyrkimystä kulttuurien samanlaistumiseen, vaan päinvastoin kulttuurisen moninaisuuden arvon ymmärtämistä ja kielteisten vastakkainasettelujen ehkäisemistä. Unescon julistuksessa vuodelta 2001 todetaan, että kulttuurinen moninaisuus on ihmiskunnan yhteistä perintöä ja ihmiskunnalle yhtä tärkeää kuin luonnon moninaisuus on luonnolle.

© UnescoKulttuurisen moninaisuuden arvostusta edistääkseen YK:n yleiskokous julisti toukokuun 21. päivän kansainväliseksi kulttuurisen monimuotoisuuden päiväksi (World Day for Cultural Diversity for Dialogue and Development) vuonna 2002. Unescon pääjohtaja Irina Bokova on ehdottanut myös erillisen kulttuurien lähentymisen päivän julistamista.

Kulttuurien lähentyminen onnistuu vain, jos se perustuu yhdenvertaisuuden ajatukseen. Kaikki kulttuurit ja uskonnot ovat yhtä arvokkaita ja voivat osaltaan edistää yhteistä rauhankulttuuria maailmassa. Köyhyys, epäoikeudenmukaisuus ja väärät ennakkoluulot ruokkivat tyytymättömyyttä ja pelkoa, jotka ovat vahingollisia hedelmällisen vuoropuhelun aikaansaamiselle eri kulttuurien välille. Hyvinvoinnin tasaisempi jakaminen ja uusien sukupolvien kasvattaminen suvaitsevaisuuteen ovat keskeisiä edellytyksiä kulttuurien lähentymiselle, samoin kuin median vastuullisuus asianmukaisen ja puolueettoman tiedon levittäjänä.

Erilaisuus antaa mahdollisuuden paitsi uusiin kokemuksiin ja elämyksiin, myös monenlaiseen kasvuun ja kehitykseen. Kulttuurien kirjosta nauttiminen ei vaadi matkaa eksoottisiin kaukomaihin, vaan sen voi aloittaa omasta maastaan, omasta naapurustostaan - omasta itsestään.

Spice up your life - mausta maailmasi eri kulttuurien antimilla!

Vinkki: Aloita vaikka maistamalla lenkkimakkaraa perinteisen sinapin sijasta wasabilla höystettynä.