YK:n yleiskokous hyväksyi ihmisoikeuksien yleismaailmallisen julistuksen joulukuun 10. päivänä vuonna 1948. Julistuksen hyväksymistä edelsi noin kahden vuoden tiivis laatimistyö. Päävastuu asiakirjan laatimisesta oli YK:n 18-jäsenisellä ihmisoikeustoimikunnalla (Commission on Human Rights), jonka puheenjohtajana toimi Eleanor Roosevelt.

Tässä osiossa kerrotaan ihmisoikeuksien yleismaailmallisen julistuksen taustoista, laatimistyön vaiheista sekä julistuksen myöhemmästä vaikuttavuudesta, joka on ollut erittäin merkittävä.

Ihmisoikeuksien yleismaailmallinen julistus on käännetty yli 360 kielelle, ja sitä pidetään maailman käännetyimpänä asiakirjana. Vuodesta 1950 lähtien julistuksen hyväksymisen päivänä 10.12. on vietetty kansainvälistä ihmisoikeuksien päivää.